Arkansas, Estados Unidos.- Decenas de tornados implacables arrasaron con partes del sur y el centro-norte de Estados Unidos, matando al menos una veintena de personas. Los meteoros se abrieron paso a través de la capital de Arkansas, derrumbaron el techo de un abarrotado foro de conciertos en Illinois y destrozaron viviendas, escuelas y negocios de todo tipo de ciudades y pueblos. Este sábado, la gente de toda la región estaba desconcertada por los destrozos ocurridos.
Los tornados confirmados o sospechosos de
serlo destruyeron inmuebles en al menos siete estados, partieron árboles y
arrasaron barrios en una franja del país en la que viven unos 85 millones de
personas. Hubo siete muertos en el condado McNairy de Tennessee, cuatro en
la pequeña ciudad de Wynne, Arkansas, y tres en Sullivan, Indiana.
Se informó de otras muertes en Alabama,
Illinois y Mississippi, así como un deceso cerca de Little Rock, la capital de
Arkansas, donde el alcalde dijo que más de 2.000 construcciones quedaron en el
camino de un tornado.
Los residentes conmocionados de Wynne, una
comunidad de unos 8.000 habitantes a unos 80 kilómetros (50 millas) al oeste de
Memphis, Tennessee, se despertaron el sábado con la noticia de que el techo de
la escuela secundaria estaba destrozado y sus ventanas voladas. En el
suelo yacían árboles enormes, con sus tocones reducidos a
protuberancias. Se veían paredes, ventanas y techos rotos en todo tipo de
casas y negocios.
Los escombros y los recuerdos de la vida
normal yacían esparcidos dentro de las casas dañadas y por el césped: ropa,
aislamiento para muros, papel para techos, juguetes, muebles astillados y una
camioneta con las ventanas rotas.
“Me pone triste que mi ciudad se haya
visto tan afectada”, manifestó Heidi Jenkins, propietaria de un salón.
“Nuestra escuela se fue, mi iglesia se
fue. Estoy triste por todas las personas que perdieron sus hogares”, dijo.
La recuperación estaba en marcha, con
trabajadores usando motosierra para cortar árboles caídos y excavadoras
moviendo restos de estructuras destrozadas.
Los camiones de las empresas de servicios
públicos trabajaron para restaurar la electricidad. Grupos de voluntarios
se reunían para planificar la jornada.
Siete personas aparecieron en el condado
de McNairy, al este de Memphis y limítrofe con Mississippi, actualizada el
alcalde de Adamsville, David Leckner.
“La mayoría de los daños se producen en
casas y zonas residenciales”, agregó. Dijo que, aunque parecía que ya se
contabilizaron a todas las personas, había equipos de puerta en puerta para
estar seguros.
En Belvidere, Illinois, el techo del
teatro Apollo se vino durante abajo el paso de un tornado, provocando la muerte
de una persona y heridas a 28, cinco de ellas de gravedad, informa las
autoridades. El desplome ocurrió durante un concierto de heavy metal en
esta localidad situada a unos 110 kilómetros (70 millas) al noroeste de
Chicago.
La policía dijo que comenzó a recibir
llamadas de emergencia desde el teatro poco antes de las 8 pm La página de
Facebook del lugar dijo que las bandas programadas para actuar eran Morbid
Angel, Crypta, Skeletal Remains y Reclaim.
Las tormentas también mataron a tres
personas en el condado de Sullivan, Indiana —cerca del límite estatal con
Illinois, a unos 150 kilómetros (95 millas) al suroeste de Indianápolis—,
informado el director de la oficina local de manejo de emergencias, Jim Pirtle
.
El alcalde de Sullivan, Clint Lamb, dijo
en una conferencia de prensa que una zona al sur de la sede del condado de
alrededor de 4.000 habitantes era “esencialmente irreconocible en este momento”
y que varias personas fueron rescatadas de los escombros durante la
noche. Hubo informes de hasta 12 personas heridas, agregó.
En el área de Little Rock, al menos una
persona murió y más de una veintena resultóron heridas, algunas de gravedad,
dijeron las autoridades.
El alcalde de Little Rock, Frank Scott,
dijo que 2.100 casas y negocios fueron en el paso del tornado, pero que no se
había realizado una evaluación sobre cuántos resultaron dañados.
Un presunto tornado también mató a una
mujer en el condado de Madison, Alabama, informó el oficial del condado Mac
McCutcheon.
En el condado de Pontotoc, en el norte de
Mississippi, las autoridades confirmaron una muerte y cuatro heridos.
El extenso sistema de tormentas que
también tendrá incendios forestales en el sur de las Grandes Llanuras y
ventiscas en el norte del país.
Fuentes: Agencias internacionales
de prensa.
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