Zurmat, Afganistán.- Más de mil personas se han reportado como muertas y varios centenares resultaron heridas, durante un fortísimo terremoto que golpeó una aislada zona fronteriza del este de Afganistán el miércoles, según las autoridades, que temen que el balance de víctimas siga aumentando.
"La gente excava y excava
tumbas", dijo el responsable de Información y Cultura de la provincia de
Paktika, Mohammad Amin Huzaifa, en un mensaje a la prensa divulgado la tarde de
este miércoles.
En su provincia, la más afectada junto a
la de Khost, el balance "llegó a 1.000 muertos y las cifras
aumentan", dijo. A los fallecidos se suman al menos 600 heridos.
"Está lloviendo y las casas están
destruidas. No hay lugar donde refugiarse ni comida. Hay gente aún atrapada
entre los escombros (...) Necesitamos ayuda de inmediato", dijo.
El sismo de magnitud 5,9 se produjo en una
zona remota del este, cerca de la frontera con Pakistán, donde la población ya
vive en condiciones muy precarias.
El terremoto se produjo a 10 km de
profundidad, hacia las 01H30 del miércoles, según el Servicio Geológico de Estados
Unidos (USGS), que agregó que un segundo temblor de magnitud 4,5 sacudió casi
el mismo lugar.
Según Yaqub Manzor, un responsable tribal
de Paktika, muchos heridos proceden del distrito de Giyan, en la provincia, y
fueron transportados en ambulancias y helicópteros.
"Los mercados locales están cerrados
y la gente se precipitó (para ayudar) a las zonas afectadas", declaró
teléfonicamente.
En las redes sociales se ven fotos de casas
derrumbadas en
las calles de un pueblo, en esta región rural pobre y remota. Y en un video se
puede ver a habitantes transportando heridos a un helicóptero.
"Gran parte de la región es montañosa y los desplazamientos son difíciles. Llevará tiempo evacuar a los fallecidos y heridos", explicó el ministro de Desastres Naturales, Mohamad Abas Akhund.
Ayuda internacional.- Los servicios de
rescate de Afganistán, limitados desde hace tiempo en efectivos y capacidad, no
están adaptados para enfrentarse a catástrofes naturales de esta envergadura.
"El gobierno hace lo máximo dentro de
sus capacidades", tuiteó Anas Haqqani, otro alto responsable
talibán.
"Esperamos que la comunidad
internacional y las organizaciones humanitarias ayudarán también a la gente en
esta situación terrible", agregó.
El terremoto se sintió en varias
provincias de la región, y también en la capital, Kabul, situada a unos 200 km
al norte del epicentro del sismo.
También se percibió en el vecino Pakistán,
donde murió una persona y varias viviendas quedaron dañadas.
El primer ministro paquistaní, Shehbaz
Sharif, dijo estar "profundamente entristecido" por esta tragedia y
aseguró que las autoridades del país estaban trabajando para aportar su apoyo a
sus homólogos afganos.
La ONU anunció una movilización inmediata
para ayudar en las tareas de rescate y asistencia. "Los equipos de
evaluación de las agencias ya están desplegados en varias áreas
afectadas", informó la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos
Humanitarios (OCHA) en un tuit en afgano.
Por su parte, el enviado para Afganistán
de la UE, Tomas Niklasson, afirmó que el bloque "está dispuesto a
coordinar y suministrar ayuda de urgencia".
Desde Roma, el papa Francisco expresó su
solidaridad con las víctimas del sismo y dijo esperar que "con la ayuda de
todos, se pueda aliviar el sufrimiento del querido pueblo afgano".
Sismos frecuentes.- Afganistán sufre
con frecuencia terremotos, sobre todo en el macizo de Hindu Kush, a caballo
entre Afganistán y Pakistán, que se encuentra en la unión de las placas tectónicas
euroasiática e india.
Estas catástrofes pueden ser especialmente
devastadoras debido a la escasa resistencia de las casas rurales afganas.
En octubre de 2015, un potente sismo de
magnitud 7,5 sacudió las montañas de Hindu Kush y dejó al menos 380 muertos en
los dos países.
Desde la llegada de los talibanes al poder
en agosto, Afganistán atraviesa una grave crisis financiera y humanitaria,
provocada por el bloqueo de millones de haberes en el extranjero y la
suspensión de la ayuda internacional, que sustentaba al país desde hacía dos
décadas y que ahora llega con cuentagotas.
Fuentes: Agencias Internacionales
de Prensa.
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