El
precio promedio de la gasolina a nivel nacional en Estados Unidos ha alcanzado
los cinco dólares por galón. En la foto tomada el 21 de mayo del 2022 es de una
gasolinera en Denver, Estados Unidos.
Washington.- El presidente norteamericano Joe Biden pidió el miércoles a las refinerías de Estados Unidos producir más gasolina y diésel, afirmando que sus ganancias se han triplicado durante la guerra entre Rusia y Ucrania mientras que la ciudadanía común sufre un aumento récord de precios.
“Las penurias que están sufriendo las familias del
país requieren atención inmediata”, escribió Biden en una carta dirigida
a siete refinerías. “Sus compañías tienen
que trabajar con mi administración para llegar a soluciones concretas a corto
plazo a fin de encarar la crisis”.
El precio promedio de la gasolina a
nivel nacional ha alcanzado los 5 dólares por galón (1.32 dólares por litro),
una carga económica para muchos ciudadanos y una amenaza política para Biden y
los demócratas poco antes de las elecciones legislativas de noviembre.
La inflación empezó a subir a fines del
año pasado, cuando la economía protagonizaba una franca recuperación de la
recesión causada por la pandemia, pero se aceleró este año luego de que Rusia
invadió Ucrania, lo que estremeció los mercados mundiales y causó alzas en los
precios de los combustibles y los alimentos.
El gobierno reportó el viernes que los
precios al consumidor en Estados Unidos aumentaron en 8,6% con respecto al año
anterior, el alza más pronunciada en más de 40 años.
La carta de Biden señala que los precios
de la gasolina promediaban 4.25 dólares el galón
(1.12 dólares por litro) la última vez que el precio de petróleo estuvo cerca
de su precio actual de 120 dólares por barril; esto es, en marzo. La diferencia
de 75 centavos en apenas unos meses refleja tanto la reducción de la capacidad
de refinación como unas ganancias “que están actualmente en sus niveles más
altos”, según la carta.
El American Petroleum Institute, que
representa a la industria, emitió un comunicado en el que señaló que se ha
disminuido la capacidad en momentos en que el gobierno de Biden intenta
distanciarse de los combustibles fósiles como parte de su agenda contra el
cambio climático.
“Aunque apreciamos la oportunidad de abrir
un mayor diálogo con la Casa Blanca, la errónea agenda política del gobierno
alejándose del petróleo y gas natural domésticos ha agravado las presiones
inflacionarias y ha añadido obstáculos a los esfuerzos diarios de las compañías
para satisfacer las crecientes necesidades energéticas al tiempo que reduce las
emisiones”, dijo el director general de la API, Mike Sommers.
“En una carta dirigida al presidente Biden
y su gabinete el día de ayer, le reiteré diez importantes acciones en políticas
para atenuar las penurias al consumidor y fortalecer la seguridad nacional,
incluyendo la aprobación de infraestructura energética vital, aumentar el
acceso a capital, llevar a cabo licitaciones energéticas, entre otras medidas
urgentes”, añadió.
Es poco probable que la carta desencadene
una serie de eventos que aumenten el suministro. Las refinerías han
atravesado un mantenimiento no planeado a nivel mundial en los últimos tres
meses, y existe una escasez extrema que se resiente en todo el mundo, dijo
Claudio Galimberti, vicepresidente de Rystad Energy. La decisión de China de
limitar sus exportaciones de hidrocarburos también contribuyó al problema,
aseguró.
“Las refinerías estadounidenses
no pueden aumentar su capacidad por encima de los niveles actuales”, declaró
Galimberti. “Si pudieran, ya lo habrían hecho”.
Pero a los ojos de Biden, las refinerías se
están aprovechando de incertidumbres “en tiempos de guerra”.
La acusación de que la avaricia
corporativa está contribuyendo a la inflación es controversial entre muchos
economistas, pero podría resultar popular entre los votantes. Algunos
legisladores liberales han propuesto tomar acción contra las ganancias
corporativas extraordinarias a fin de atenuar la inflación.
Fuentes: Agencias Internacionales de Prensa.
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