Aunque el Día Inaugural del 31 de marzo no ocurrirá,
el béisbol regresará el 7 de abril con la esperanza de cinco años de paz
laboral.
Nueva York.- Las Grandes Ligas (MLB) y la Asociación de Jugadores de MLB (MLBPA) llegaron a un acuerdo para un nuevo pacto colectivo el jueves, poniendo fin al cierre patronal de 99 días de la liga y salvando una temporada de 162 juegos, que ahora comenzará el jueves 7 de abril, informó el comisionado Rob Manfred.
Los jugadores aprobaron la última oferta
hecha por los propietarios, quienes luego ratificaron mediante voto unánime
(30-0) los acuerdos, para dar por terminado el impase laboral en el béisbol. La
votación final de los ocho miembros del subcomité ejecutivo de la MLBPA y los
30 representantes de jugadores fue 26-12 a favor del acuerdo.
"Estoy realmente emocionado de poder
decir que las Grandes Ligas están de regreso y vamos a jugar 162 juegos",
dijo Manfred en una conferencia de prensa. "Quiero comenzar disculpándome
con nuestros fanáticos... Mirando hacia adelante, no podría estar más
emocionado por el futuro de nuestro juego".
"Espero que el proceso sea un primer
paso hacia adelante. Hablé con [el director ejecutivo de la Asociación de
Jugadores] Tony Clark después de su voto de ratificación. Le dije que pensaba
que teníamos una gran oportunidad para el juego frente a nosotros y le dije que
espero trabajar con él en cosas que son nuevas en el acuerdo", agregó
Manfred.
Con el final del segundo paro laboral más
largo en la historia del juego, los campamentos de entrenamiento primaveral
comenzarán el domingo 13 de marzo, y los primeros juegos de exhibición deberán
comenzar entre el 18 y el 20 de marzo. Además abundarán las firmas de agentes
libres y los intercambios, y el béisbol intentará volver a una apariencia de
normalidad después de meses de tensas negociaciones.
El acuerdo se materializó luego de que las
conversaciones se intensificaran esta semana, cuando la liga hizo una propuesta
que salvó la brecha significativa en el impuesto al equilibrio competitivo, un
tema clave en las etapas finales de las conversaciones. Una disputa sobre un
draft internacional amenazó las negociaciones y provocó que la liga "eliminara
del calendario" otras dos series el miércoles, pero esos problemas se
resolvieron el jueves por la mañana y la liga entregó una propuesta completa al
sindicato, que votó para aceptar la propuesta.
El acuerdo básico rige casi todos los
aspectos del juego, pero los temas económicos centrales del béisbol estuvieron
al frente y al centro de las negociaciones laborales. Además de la medida del
impuesto de lujo, que aumenta de $230 millones a $244 millones durante el
acuerdo de cinco años, el salario mínimo que rige a los jugadores con menos de
tres años de servicio en las Grandes Ligas aumentará de $570,500 a $700,000, y
terminará en $780,000 en el 2026, y se distribuirá un fondo de bonificación por
valor de $50 millones entre los jugadores más jóvenes que aún no llegan al
arbitraje salarial.
MLB había presionado para expandir la
postemporada a 12 equipos, un plan con el que MLBPA estuvo de acuerdo. Además,
los uniformes de los jugadores contarán con publicidad por primera vez, con
parches en las camisetas y calcomanías en los cascos de bateo.
Otros elementos del acuerdo incluyen:
• Una ventana de 45 días para que MLB
implemente cambios en las reglas, entre ellos un reloj de lanzamientos,
prohibición de las formaciones especiales a la defensiva y bases más grandes en
la temporada 2023
• La Liga Nacional adoptará al bateador
designado
• Un draft de lotería implementado con la
intención de desalentar el 'tanking' (perder a propósito)
• Incentivos de selección de draft para
desalentar la manipulación del tiempo de servicio
• Limitar la cantidad de veces que un
jugador puede optar a las ligas menores en una temporada
Las conversaciones sobre un nuevo acuerdo
básico comenzaron el año pasado y avanzaron lentamente hasta el vencimiento del
1 de diciembre de su versión anterior. La liga y el sindicato progresaron poco
en los meses anteriores, y Manfred impuso un cierre patronal a los jugadores
poco después de la medianoche del 2 de diciembre. Se produjo una brecha de 43
días en las negociaciones, y para cuando llegó la apertura programada de los
entrenamientos de primavera a mediados de febrero, las brechas entre las partes
fueron lo suficientemente significativas como para que la posibilidad de perder
juegos de temporada regular se hiciera más fuerte.
La cancelación del Día Inaugural por parte
de Manfred hace una semana molestó a los jugadores, quienes, después de una
negociación de 2016 que tuvo consecuencias económicas drásticas, tenían la
intención de obtener ganancias financieras significativas más allá de 2022. Los
salarios de los jugadores han disminuido en las últimas cuatro temporadas a
pesar de los crecientes ingresos que superó un estimado de $10.7 mil millones
en 2019. El aumento significativo en los valores de las franquicias, que casi
se han cuadruplicado en los últimos dos acuerdos básicos, se convirtió en un
grito de guerra para los jugadores.
Al mismo tiempo, la liga, satisfecha con
el sistema económico actual, rechazó las ganancias masivas que los jugadores
esperaban obtener. Ceder en la parte delantera del CBT le permitió impulsar
aumentos anuales más pequeños, y aunque las garantías para los jugadores más
jóvenes ascendieron a alrededor de $100 millones, el sistema sin límite del
juego permite que los equipos gasten menos en jugadores mayores para equilibrar
el costos adicionales.
Al final, el béisbol, un juego que aún
busca resonancia en un mundo deportivo y de entretenimiento con infinitas
opciones de visualización, terminó evitando el escenario apocalíptico de un
paro laboral prolongado que acaba con una gran parte de la temporada. Ahora
viene un frenético período de agentes libres que verá al campocorto estrella
Carlos Correa, el primera base Freddoe Freeman, el campocorto Trevot Story, el
lanzador Clayton Kershaw, el tercera base Kris Bryant y otros firmar contratos
jugosos.
Los Atléticos de Oakland podrían
intercambiar al primera base Matt Olson, al tercera base Matt Chapman y
varios lanzadores abridores.
Y aunque el Día Inaugural del 31 de marzo
no ocurrirá, el béisbol regresará el 7 de abril con la esperanza de cinco años
de paz laboral, cinco años de prosperidad y cinco años para borrar la fealdad
de este invierno.
Fuentes: Texto del acuerdo de MLB-MLBPA, ESPN Digital y redes sociales.
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