Escrito por
La Redacción.
enero 22, 2020
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Luis Rojas |
Así
Felipe Rojas Alou y Luis Rojas se han convertido en la primera pareja de padre
e hijo convertidos en managers de la pelota de las Grandes Ligas.
Nueva
York.- El equipo de los Mets de Nueva York anunció la contratación del
dominicano Luis Rojas como su nuevo piloto, reemplazando así a Carlos Beltrán. La
organización estaba terminando los términos del acuerdo multianual, según dijo
este miércoles el gerente general Brodie Van Wagenen. Rojas, de 38 años, laboró
con los Mets como el entrenador de control de calidad durante la temporada del
2019.
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| Felipe Rojas Alou |
Nacido
en 1981 en la República Dominicana, Rojas proviene de una prominente familia
beisbolística. Es hijo del icónico ex jugador y entrenador, Felipe Rojas Alou.
Ambos se han convertido ahora en la primera pareja de padre e hijo en dirigir
equipos de las Grandes Ligas del béisbol. Luis Rojas es, además, hermano del
expelotero Moisés Alou y primo hermano del exlanzador Mel Rojas.
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Jesús, Mateo y Felipe Rojas Alou con la casaca de los Gigantes de San Francisco, equipo con el que los tres fueron jardineros en un partido. |
Otra particularidad familiar es que Felipe, Mateo y Jesús Rojas Alou, son el único trío de hermanos en ocupar los jardines para un equipo de beisbol de Grandes Ligas. Lo hicieron con los Gigantes de San Francisco.
De
acuerdo a su hoja de vida, Luis Rojas trabajó como entrenador para la liga
dominicana de verano de los Washington Nationals en 2006.
Para
el 2007, fue contratado por los Mets para ser entrenador de la liga de verano
de los Mets en Dominicana. También fue entrenador en la liga de verano de los
Mets en la costa de la Florida en 2008, convirtiéndose en el piloto del equipo
de St. Lucie Mets en el 2015.
En República
Dominicana trabajó como entrenador y piloto de la liga invernal con el equipo
de los Leones del Escogido, con quien ganó un campeonato en la temporada
2015-2016 tras derrotar a los Tigres del Licey.
En
la víspera de su designación, fue publicada la hoja de vida de Luis Rojas, cuya
descripción es la siguiente:
El
coach de control de calidad de los Mets, Luis Rojas, pertenece a la realeza del
béisbol dominicano. Rojas es hijo de Felipe Rojas Alou, quien se convirtió en
apenas el segundo quisqueyano en jugar en Grandes Ligas cuando debutó en el
bosque derecho con los Gigantes de San Francisco en 1958. Al tomar las riendas
de los Expos de Montreal en 1992, Alou también fue el primer dominicano en
dirigir un club de las Mayores.
Los
hermanos de Felipe, Jesús y Mateo, también jugaron en la Gran Carpa, haciendo
historia junto al primero al formar el primer trío de jardineros en la historia
de las Mayores en 1963 vistiendo el uniforme de San Francisco.
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| Luis Rojas y Moisés Alou |
Y Moisés Alou,
hijo de Felipe y medio hermano de Luis, fue convocado a seis Juegos de
Estrellas en 17 temporadas de Grandes Ligas como jardinero, incluyendo seis con
los Expos.
Ahora
la antorcha la lleva Rojas, quien se encuentra en su 13ra temporada en la
organización de los Mets como instructor y manager. El oriundo de Santo Domingo
se integró al cuerpo de coaches del equipo grande por primera vez en diciembre
cuando el gerente general entrante, Brodie Van Wagenen, lo nombró como el
primer coach de control de calidad en la historia de la franquicia.
Rojas
sobre su padre.- Como tal, Rojas valora los veranos que dedicó observando a su
padre en Montreal cuando era adolescente en los años 90. Rojas considera que el
tiempo que pasó en el clubhouse de los Expos compartiendo con Moisés, su
compatriota Pedro Martínez, Larry Walker y otros jugadores destacados, le ha
sido sumamente útil dado que no llegó a jugar a nivel de Grandes Ligas.
“Ahora
mirando hacia atrás, en esta posición, fue muy valioso para mí crecer en el
ambiente de béisbol”, dijo Rojas, de 37 años. “Viniendo los veranos a ver a mi
padre desde que dirigió en las ligas menores hasta que fue manager de ligas
mayores, la comodidad que eso me dio de estar siempre interactuando con los
peloteros de Grandes Ligas. Mi hermano era uno de ellos en esos momentos.
Siempre interactuando con ellos, viendo el día a día de cómo ellos trabajan,
cómo interactuaban entre ellos, cómo se llevaban en el clubhouse.
“Para
mí personalmente, que no jugué a nivel de ligas mayores, me ayudó bastante. Me
dio esa experiencia para que, en este momento, ahora donde estoy, viniendo a un
clubhouse de Grandes Ligas con esos talentosos muchachos, veo la similitud de
esas cosas. Es algo que no es nuevo para mí”.
En
aquel entonces, no se usaba tanto la analítica avanzada, lo cual representa el
enfoque de Rojas en los Mets como coach de control calidad. Rojas es un enlace
entre el cuerpo de instructores y el departamento de analítica de la gerencia.
Es su responsabilidad transmitirle dicha información a los coaches y a los
jugadores – en su caso, a los bateadores específicamente – y ayudarlos a
digerirla y aplicarla.
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| Luis Rojas |
“Hace
muy buen trabajo a la hora de filtrar algunos de los números analíticos y cosas
así para que sean más utilizables”, dijo el manager de los Mets, Mickey
Callaway, acerca de Rojas.
Rojas
sobre Walker.- Rojas, quien también funge como coach de los jardineros del
equipo, surgió como la persona indicada para el puesto por su conocimiento y
también por su familiaridad con algunos de los jugadores jóvenes en el roster
de los Mets, según el exgerente general del club, el dominicano Omar Minaya,
quien pertenece a la oficina central del club como asistente especial de Van
Wagenen.
Del
2017-18, Rojas dirigió al equipo Doble-A Binghamton Rumble Ponies, a quienes
guio a playoffs en el 2017. También ha dirigido en la Liga de Novatos (2011),
Clase-A (2012-14) y Clase-A Avanzada (2015-16). Pete Alonso, Jeff McNeil,
Dominic Smith, el dominicano Amed Rosario, Brandon Nimmo y el boricua Tomás
Nido se encuentran entre los jugadores jóvenes de los Mets en algún momento
estuvieron bajo su tutela.
“Cuando
llegó Brodie, cuando analizamos quiénes eran nuestro mejor personal de alto
rango en ligas menores, él estaba entre los principales en cuanto a los
managers y hombres de béisbol en sentido general se refieren”, dijo Minaya,
quien era el GG de los Mets cuando Rojas obtuvo su primer puesto de coach en la
organización, en la Liga de Verano Dominicana en el 2007.
“Entrevistamos
a otras personas para el puesto también, pero él encajó perfectamente. No
solamente es un hombre de béisbol completo, sino que también mantiene una mente
abierta en cuanto a la información, cómo manejar la información, como utilizar
la información para los bateadores y todo lo demás. Encajó por su conocimiento
y por su relación con algunos de los jugadores”.
¿Futuro
manager?.- Rojas está acostumbrado a la pregunta, dada su experiencia y su
linaje: ¿Aspira a ser dirigente en Grandes Ligas?
“Pienso
que sí, que es una meta que se puede pensar que podría llegar en algún momento,
prepararnos para hacer eso”, dijo Rojas.
Agregó,
“Eso es algo que ahora mismo no podemos controlar. No sé, a nivel de ligas
grandes, cómo y cuándo pueda pasar. Lo que quiero es seguir preparándome,
seguir (acumulando) esa experiencia con los muchachos y disfrutar de esto”.
Minaya
considera que es cuestión de tiempo.- “Lo lleva en los genes”, dijo Minaya. “En
su debido tiempo, va a ser un manager de Grandes Ligas — un manager de Grandes
Ligas muy bueno”.
Como
posible candidato a un puesto de dirigente en la Gran Carpa, Rojas es una
mezcla de "vieja" y "nueva" escuela.
Rojas,
criado en el béisbol.
La
proliferación de la analítica avanzada en Grandes Ligas se refleja en las
contrataciones de dirigentes jóvenes que saben de números y que son valorados
por su habilidad para compenetrarse con los jugadores sin importar que carezcan
de experiencia en la cueva.
El
puertorriqueño Alex Cora de los Medias Rojas, Aaron Boone de los Yankees, Gabe
Kapler de los Filis y Rocco Baldelli de los Mellizos se encuentran entre los
managers contratados recientemente que llenan dicha descripción.
En
las palabras de Moisés, Rojas también es “un tipo moderno que le encanta las
estadísticas, la analítica, etc.” y se le elogia por su habilidad a la hora de
comunicarse con los jugadores. Pero dado que comenzó su carrera de coach cuando
tenía 20 y tantos años, también ha acumulado la experiencia de alguien que
lleva toda una vida en el béisbol. Sus credenciales incluyen cinco campañas en
el béisbol invernal dominicano como dirigente de los Leones del Escogido (el
mismo club que una vez dirigió su padre), a quienes guio al campeonato de la
liga en la temporada del 2015-16.
El
gerente general de esos equipos del Escogido era nada más y nada menos que
Moisés, quien dice que la “principal virtud” de su hermano menor es su pasión
por el béisbol.
“Yo
estoy 100% seguro de que Luis ahora mismo está viviendo un sueño”, dice Moisés.
“Luis ama el béisbol. Él respira béisbol. Desde pequeño siempre ha sido así. Y
yo siempre he dicho, no solamente yo, que Luis algún día será manager de
Grandes Ligas”.
Los
jugadores de los Mets que jugaron bajo Rojas en ligas menores hablan maravillas
de él. Alonso lo describe como “uno de los managers más equilibrados que he
tenido”, algo que McNeil corrobora.
“Creo
que sería un gran manager en las Mayores”, manifestó McNeil. “Entiende muy bien
el juego. Viene de una gran familia beisbolera. Sus emociones son bien serenas.
Se lleva bien con los jugadores. Es un hombre de béisbol. Creo que sería
tremendo manager”.
“Como
amigo, fuera de la pelota, él trata de ser igual con nosotros”, agregó Nido, el
receptor suplente de los Mets. “Nada cambia, la confianza que tenemos con él.
No es solamente que haya una manera en que piensa. Escucha lo que nosotros
pensamos y la forma en que nosotros a lo mejor pensamos diferente en algunas
situaciones. Él está dispuesto a oír diferentes opiniones.
“(Es)
una persona que te deja jugar y no te está tratando de cambiar todo. Confía en
ti. Te da la confianza, no importa cuán bien o mal te esté yendo”.
Felipe
le inculcó a su hijo la importancia de ser “auténtico” con sus pupilos.
“El
consejo que a mí siempre me ha dado mi padre es de siempre ser el mismo, dentro
y fuera del terreno, con los muchachos”, dice Rojas.
En
ese sentido, Rojas considera que su experiencia con el béisbol de la “vieja
escuela” sería relevante de presentársele la oportunidad de dirigir en Grandes
Ligas.
“Desde
el punto de vista estratégico, sí ha cambiado”, dijo Rojas. “Yo pienso que la
personalidad de los muchachos no ha cambiado demasiado — en el clubhouse, cómo
esos muchachos interactúan ahí, yo creo eso es gran parte de lo que es dirigir
a un equipo. Tú estás dirigiendo personalidades, diferentes culturas. Y eso es
bien fundamental para que los muchachos puedan accionar allá fuera en el
terreno de juego de la mejor manera”.
Pero
por ahora, Rojas tiene otro enfoque: Quiere asegurarse de establecer buenos
precedentes para el rol de coach de control de calidad dentro de la
organización de los Mets.
“Estoy
bien contento con lo que estoy haciendo ahora”, dijo Rojas. “Es algo que quiero
seguir mejorando. Es un puesto nuevo en los Mets de Nueva York y algo que le
estamos dando forma todavía. Si es un puesto que se va a mantener por siempre
aquí, yo quiero que el año que se empezó, este año, sea bien marcado — que sea
un trabajo bien hecho, que estemos combinados para darle la información
necesaria a los muchachos para prepararlos para el juego.
“Ahora
mismo, yo quiero ser el mejor coach de control de calidad que puede tener el
equipo”.
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