Escrito por
La Redacción.
septiembre 13, 2017
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A la derecha Robert
Menéndez y su amigo Salomón
Melgen. A la izquierda, Svetlana Buchyk,
ex novia de Salomón Melgen.
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Menéndez, un demócrata y senador sénior de
Nueva Jersey, es acusado de hacer favores oficiales a su amigo y co-acusado, el
doctor Salomón Melgen, a cambio de estancias en hoteles caros, vuelos privados
y cientos de miles de dólares en contribuciones de campaña, entre otros favores.
NEWARK.- Aquí están los
aspectos más destacados de los procedimientos de este martes en el juicio
federal de corrupción del senador estadounidense Robert Menéndez y su amigo
Salomón Melgen:
Una ex novia del oculista de la Florida,
Salomón Melgen, echó humo ante los fiscales cuando la interrogaron el martes
por la tarde durante el juicio por corrupción federal de Melgen y el senador
estadounidense Robert Menéndez.
“He estado mejor”, dijo
Svetlana Buchyk −una modelo y actriz que tenía unos 20 años cuando los fiscales
dicen que Menéndez, supuestamente, la ayudó a obtener una visa para visitar
Estados Unidos− al abogado de Melgen, Kirk Ogrosky, cuando este le preguntó
cómo estaba.
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Svetlana Buchyk
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Buchyk, nacida en Ucrania y quien creció
en España, fue una de las cuatro mujeres −tres de ellas novias de 20 años de
Melgen de 63− por quienes Menéndez, un demócrata, presionó a funcionarios para
obtener visados, a cambio de vacaciones, jet privado y donaciones políticas.
Otra ex novia, Rosiell Polanco Suero, también testificó el martes acerca de la
ayuda de Menéndez para asegurarle una visa.
Buchyk hizo que el tribunal de Newark se
riera de algunas de sus respuestas. En un momento dado, tuvo problemas para
recordar exactamente cuánto tiempo había pasado con los fiscales preparándose
para su testimonio.
“Parece que pasa mucho
tiempo cuando estoy cerca de ellos”, dijo.
Cuando Ogrosky le preguntó
a Buchyk si sabía por qué estaba en la sala del tribunal, soltó un largo y
exasperado “no”.
−No, no sé por qué estoy
aquí. Él me está obligando a estar aquí”, dijo, refiriéndose al fiscal
principal Peter Koski, a quien al menos una vez se dirigió por su primer nombre.
Buchyk dijo que conoció a
Melgen en España, fue la primera vez, y el hecho de que su madre necesitaba
cirugía salió en la conversación. Es por eso que Melgen trató de ayudarla a
ella y a su madre a obtener visas turísticas para Estados Unidos, dijo.
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Svetlana Buchyk,
detrás el avión de Salomón Melgen
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Buchyk dijo que conoció a
Menéndez, senador sénior de Nueva Jersey, durante su primera visita a Estados
Unidos, durante una cena en un restaurante de Miami con él y Melgen. El fiscal
Peter Koski le preguntó si Melgen dijo algo en la cena “sobre el papel que el
senador Menéndez tuvo en ayudarle a obtener su visa”.
“Hace mucho tiempo y es muy
difícil recordar las conversaciones exactas, y es muy difícil hablar con usted
porque se pone quisquilloso con cada palabra que digo”, dijo Buchyk enfurecida.
“Pero no fue más que ‘esta es la persona que te ayudó con tu visa’”.
Buchyk dijo que Melgen lo
dijo en “tono de broma”.
También dijo que Melgen describió a
Menéndez como su “hermano” (en español), algo que la defensa ha tratado de
destacar como una manera de demostrar que los dos hombres tenían una profunda
amistad, pero no una relación corrupta.
“Antes de saber que era un senador,
sabía que era su mejor amigo”, dijo Buchyk.
Durante su interrogatorio,
Koski insinuó que Melgen también se refirió a otros como “hermano” Buchyk dijo
que la referencia era solamente para la gente que era “como su familia”.
Polanco Suero testificó mediante
un traductor de español acerca de una entrevista inicial de 2008 en República
Dominicana, en la que ella y su entonces hermana de 18 años, Korall,
solicitaron visas para visitar a Melgen en la Florida durante la Navidad.
Después de esperar varias horas
para ver a un funcionario, Polanco dijo que la interacción fue breve y grosera,
y que la funcionaria no miró los documentos que trajo para apoyar su solicitud
de visado.
Las solicitudes fueron
denegadas, según las notas de los documentos del Departamento de Estado del
trabajador que atendió el caso, porque “ni la mujer trabaja, ni tiene solvencia
por sí sola, ni está plenamente convencida de los motivos para viajar”. Los
documentos también indicaban que las mujeres no tenían “ningún viaje anterior”.
Polando dijo que Melgen,
quien entonces le dijo a Menéndez, que las visas fueron denegadas, de
acuerdo con testimonio y documentos.
Según otros testimonios,
Menéndez se dirigió al embajador y cónsul general en República Dominicana.
Después de eso, Polanco testificó que a ella y a su hermana se les concedió una
segunda entrevista sin tener que volver a solicitarla.
Los fiscales recalcaron que
en contraste con las horas de espera la primera vez, ambas llegaron a un
consulado casi vacío y casi de inmediato vieron a un funcionario que concedió
su solicitud de visado en el acto.
Más adelante, los fiscales
llamaron a Joel Nantais, jefe de división de la Oficina de Operaciones de Campo
del Departamento de Estado, para discutir el proceso de solicitud.
“¿Qué tan común es que un
senador de Estados Unidos llame a un embajador para intervenir en una solicitud
de visa?”, Preguntó Koski a Nantais.
“Según mi experiencia, no
es tan común”, dijo Nantais, agregando que los funcionarios del consulado por
lo general no miran los documentos de los solicitantes debido a posibles
falsificaciones.
La defensa señaló problemas aparentes con
la entrevista inicial de las hermanas Polanco, señalando que a pesar de la
afirmación del funcionario consular de que las mujeres nunca habían viajado, la
solicitud de Korall Polanco decía que era una estudiante en Madrid.
“Así que si ella vino aquí
y dijo ‘yo presenté todos estos papeles y la mujer que los miró ni siquiera los
vio, ella acaba de rechazarme’, eso suena bien, ¿no?”, Dijo Ogrosky.
El juez William H. Walls
detuvo a Ogrosky, diciendo que su línea de preguntas “invita a la especulación”.
El abogado de Menéndez,
Abbe Lowell, también señaló los supuestos problemas con el proceso de solicitud
en un aparente intento de demostrar que merecía la atención de Menéndez.
“Por lo tanto, no es raro
que haya una investigación del Congreso a un cónsul general o un embajador, si
algo se llama a la atención de que en esa oficina algo no salió bien la primera
vez”, preguntó Lowell.
“Es común que oigamos del
personal del Congreso”, dijo Nantais. “El miembro (del Congreso) que se acerca
el mismo es menos común, según mi experiencia”.
El juicio está programado
para reanudarse a las 9:30 a.m. del miércoles.
Otras escenas.- Un asesor de alto rango del
senador estadounidense Robert Menéndez lo criticó en 2009 por presionar a los
embajadores para que obtengan visas para las amigas del doctor Salomón Melgen
de la Florida.
En un correo electrónico de
noviembre de 2009, el asesor, Mark Lopes, escribió al jefe de gabinete Danny
O’Brien que Menéndez “no tiene que llamar a los embajadores de EE.UU. sobre
cosas como esta”.
La mayor parte del correo electrónico no
lo verá el jurado, porque el juez William Walls dijo que violaría una regla
judicial que excluye evidencia relevante por prejuicio.
En cambio, Walls dictaminó
que el jurado sólo vería una pequeña parte del correo electrónico porque parece
contradecir las declaraciones anteriores de Lopes −un antiguo asesor político
de Menéndez llamado por la fiscalía como testigo− de que las acciones que
realizó para ayudar a Menéndez a asegurar las visas para las novias de Melgen
eran tan rutinarias que no las recordaba.
En otra parte del correo
electrónico citado por el fiscal JP Cooney, Lopes escribió que Menéndez
“degrada su reputación en las filas de los embajadores en todo el departamento
estatal”. Lopes, quien ahora es director ejecutivo del Banco Interamericano de
Desarrollo, también elogió a Menéndez en un correo electrónico, llamándolo un
“estadista” y “de primera categoría” en la política exterior.
Según partes de la carta
leída por Walls sin la presencia del jurado, Lopes le dijo a O’Brien que
Menéndez había “hecho esto varias veces antes” y expresó su preocupación sobre
“cuando un embajador estadounidense conoce a RM por primera vez porque RM está
tratando de ayudar a obtener visas para las mujeres de Sal M”.
Los fiscales afirman que la
obtención de visas para tres amigas de Melgen y una de sus hermanas fue uno de
los favores que le hizo Menéndez a Melgen, a cambio de vuelos privados,
exuberantes vacaciones y cientos de miles de dólares en contribuciones de
campaña.
Cooney dijo que quería
“imputar” a Lopes como testigo porque el correo electrónico parece contradecir
su testimonio anterior. Cooney también dijo que el correo electrónico, enviado desde
la cuenta privada de Lopes a la cuenta privada de O’Brien, demostró la
intención de Lopes de ocultar su correspondencia porque Lopes dijo en un
momento que “se estaba desconectando”.
“Este es un documento
potente de destitución, e incluso con las redacciones, Su Señoría, creo que es
revelador en cuanto a la credibilidad del testigo”, dijo Cooney.
El abogado de Menéndez,
Raymond Brown, dijo que aunque Melgen fue mencionado en el correo electrónico,
lo que lo estimuló fue en realidad una solicitud del abogado de Nueva Jersey,
Donald Scarinci −un amigo cercano de Menéndez− para hacer una pasantía para su
hija.
“Este correo electrónico
trata de algo que no tiene relación con Sal Melgen”, dijo Brown.
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