Escrito por
La Redacción.
agosto 18, 2017
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Vista
aproximada desde República Dominicana
del eclipse
total de Sol de este lunes.
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SANTO DOMINGO.- Este lunes 21 de agosto la porción
central de la sombra de la Luna recorrerá amplias zonas de los estados de
Oregon, Idaho, Wyoming, Nebraska, Misuri, Illinois, Kentucky, Tennessee y
Carolina del Sur, además de tocar partes de Kansas, Georgia y Carolina del
Norte, en lo que será el primer eclipse total de Sol en los Estados Unidos
desde 1979 y el primero de costa a costa desde 1918.
Vistos desde la Tierra, los
discos de la Luna y Sol aparentan tener el mismo tamaño, pero no fue siempre
así, ni tampoco lo será eternamente, por lo que contemplar un eclipse de Sol en
nuestros tiempos es un verdadero privilegio cósmico.
Tanto los eclipses lunares
como los solares han fascinado a la humanidad en toda su historia, y su
observación, en especial si se trata de un eclipse total de Sol, es una
experiencia única que marca de por vida.
Los eclipses solares son
sencillamente estremecedores, pero más que excepcionales espectáculos, han sido
eventos astronómicos esenciales para la comprensión misma del universo.
Fue gracias a sus
experimentos durante el eclipse total de Sol del 29 de mayo de 1919 que el
astrofísico británico Arthur Eddintong, instalado en la isla de Príncipe, en
las costas africanas, pudo validar lo plasmado por Albert Einstein cuatro años
antes en su teoría de la Relatividad General.
Según la teoría de Einstein,
la gravedad altera el espacio-tiempo y lo curva, es por ello que la imponente
gravedad del Sol provoca que la luz de las estrellas situadas detrás de su
disco viajen por la curva que se genera y sean visibles desde la Tierra.
En el
eclipse de mayo de 1919 Eddintong confirmó esta distorsión del espacio-tiempo
al observar las estrellas en posición aparente alrededor del Sol, imposibles de
observar en condiciones normales, y que en realidad están colocadas detrás del
disco solar.
Tipos de eclipses de Sol.- Los eclipses solares se producen cuando
la Luna Nueva, en una alineación recta o prácticamente recta entre el Sol y la
Tierra, proyecta su sombra sobre nuestro planeta. Como todo cuerpo que no
produce luz y que solo la recibe, la sombra de nuestro satélite se divide en
tres áreas: umbra (la más densa e interna), penumbra (la más externa y tenue) y
la antumbra, la cual se forma a cierta distancia donde termina la umbra y rara
vez logra alcanzar la superficie de la Tierra.
La umbra lunar es la
que provoca los eclipses totales de Sol, mientras que la penumbra produce los
parciales. En los anulares (cuando la Luna no cubre totalmente el disco solar y
se percibe un aro luminoso alrededor del disco lunar) es la antumbra la que
entra en juego.
Protege tus ojos.- El Sol nunca debe observarse directamente sin
protección, ni antes ni durante ni después de un eclipse, ya que la radiación
ultravioleta podría provocar daños permanentes a la retina y una posible
ceguera.
En caso de no disponer
de filtros o lentes solares ni de instrumental adecuado para la observación de
este tipo de eventos, es aceptable utilizar, durante algunos segundos, un
cristal para máscara de soldadura de calibre 12 o superior, tal como sugieren
expertos citados por la NASA.
Otra opción más segura
es proyectar el Sol sobre una superficie lisa usando unos binoculares, un
telescopio o un cartón con un pequeño agujero.
Se desaconseja el uso
de radiografías, negativos fotográficos o gafas de Sol, debido a que ninguno
ofrece la protección necesaria.
Lo que veremos.- Es imposible
hablar de eclipses de Sol en la República Dominicana sin evocar el ocurrido el
11 de julio de 1991, que se apreció con un oscurecimiento (la fracción del área
del Sol cubierta por la Luna) de un 43 %.
También el eclipse del 26 de febrero
de 1998, el de mayor oscurecimiento (81 %) en los últimos 66 años. Y, desde
luego, los eclipses del 8 de de abril de 2005 y 3 de noviembre de 2013, en los
cuales nuestro satélite cubrió, respectivamente, un 60 y un 56 % del área
solar.
En el eclipse de este lunes 21 de agosto el oscurecimiento del Sol será
de 73 %, el mayor en casi 20 años, y, siempre que las condiciones
meteorológicas lo permitan, se podrá apreciar a partir de las 2:04 de la tarde,
alcanzando su punto máximo a las 3:29 y culminando a las 4:43.
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