Escrito por
La Redacción.
septiembre 11, 2016
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Foto tomada por
el astronauta Frank Culbertson
poco después del
ataque a las Torres Gemelas
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Historia contada por Natalia Guerrero,
de BBC Mundo
NUEVA YORK.- "Las lágrimas no fluyen
de la misma manera en el espacio".
Esa es una de las conmovedoras conclusiones que
escribió el astronauta estadounidense Frank Culbertson tras enviar a la Agencia
Espacial de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés) esta fotografía tomada poco
después de los ataques a las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001 en la
ciudad de Nueva York.
El capitán Culbertson era el comandante de la
Expedición 3 de la Estación Espacial Internacional (EEI) aquel trágico día, y
aunque no estaba solo en la nave porque compartía tripulación con los
cosmonautas rusos Vladimir Dezhurov y Mikhail Turin, sí era el único estadounidense en el espacio.
En su imagen se pueden ver dos enormes fumarolas negras arrastradas por el viento hacia el
sur de la isla de Manhattan, donde un rato antes reposaban las dos torres de
110 pisos de oficinas en el World Trade Center (WTC), centro financiero de la
ciudad.
La mañana de este domingo, hizo 15 años, a las 8:46 de
la mañana, el vuelo 11 de American Airlines fue estrellado por secuestradores
contra la Torre Norte del WTC.
El avión volaba a 700 km/h, llevando 92 pasajeros y
nueve miembros de la tripulación a bordo.
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Frank
Culbertson era el único estadounidense en
el
espacio el 11 de septiembre de 2001.
Permaneció
129 días a bordo de la EEI.
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A las nueve y tres minutos, dieciocho 18 minutos más
tarde, la Torre Sur fue impactada por el vuelo 175 de United Airlines a la
altura de los pisos 77 al 85, a una velocidad de 540 km/h.
Los pasajeros de los dos aviones fueron sólo algunas
de las cerca de 3.000 víctimas
que dejaron los ataques y la posterior destrucción de las torres, que se derrumbaron cuando el fuego derritió sus
estructuras.
Los eventos de ese día fueron un serie de ataques
coordinados cometidos por el grupo al Qaeda, que dejaron más de 6.000 heridos y
pérdidas materiales en US$10.000 millones.
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Esta foto fue
tomada por el espectrorradiómetro de imágenes
de baja
resolución, MODIS, de la Universidad de Wisconsin a
través del
satélite Terra, pocas horas después del ataque.
Los píxeles
rojos de la foto muestran la vegetación y las manchas
azules claras el
concreto. Se ve además el humo de las torres
destruidas fluir
hacia la costa de Nueva Jersey. Las grandes
áreas negras son
el agua que rodea la isla de Manhattan.
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"Agarré la cámara más
cercana".- Es
administrada por un programa de cooperación entre cinco agencias espaciales
entre las que se encuentran la NASA y la Agencia Espacial Federal Rusa (FKA,
por sus siglas en ingles).
Los píxeles
rojos de la foto muestran la vegetación y las manchas azules claras el
concreto. Se ve además el humo de las torres destruidas fluir hacia la costa de
Nueva Jersey. Las grandes áreas negras son el agua que rodea la isla de
Manhattan.
En 2001, la EEI no contaba con televisión en vivo ni
internet pero al recibir la noticia a través de una conferencia radial con el
equipo médico de la NASA en la Tierra, Culbertson pudo ver en el mapa que
estaban pasando por Canadá y que pronto volarían sobre Nueva York.
"Recorrí toda la EEI hasta que encontré una
ventana que me diera una vista de Nueva York y agarré la cámara más
cercana", escribió Culbertson en una carta enviada a la NASA al día
siguiente de los ataques.
"Estábamos
mirando hacia Nueva York en el momento, o poco después, del colapso de la
segunda torre. Qué horrible", señalo el astronauta sobre el momento
en el que tomó la fotografía.
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Esta imagen de
Nueva York fue tomada desde el satélite
Landsat 7 el 12
de septiembre de 2001,
al día siguiente
a los ataques.
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"Es horrible ver humo saliendo de las heridas del
propio país desde esta vista privilegiada. La dicotomía de estar en una nave
espacial dedicada a mejorar la vida en la Tierra y ver la vida ser destruida
con actos tan intencionados, estos actos terribles te sacuden la psique, no
importa quién seas", compartió
Culbertson, al ver la fila de humo brotando del destruido WTC.
"Además del impacto emocional de nuestro país y
miles de nuestros ciudadanos siendo atacados, y tal vez con algunos amigos
muertos, estar donde estoy es la sensación más abrumadora de aislamiento",
manifestó en el escrito el astronauta que viajó al espacio en tres ocasiones,
permaneciendo 129 días a bordo de la EEI.
"El mundo cambió hoy. Lo que diga o haga es muy
pequeño comparado con el significado de lo sucedido en nuestro país al ser
atacado".
Los astronautas y los desastres en
la Tierra.- La EEI da 16 vueltas cada día a la Tierra. Es una plataforma de observación remota que recolecta
información de la superficie de la Tierra, los océanos y la atmósfera.
Y parte de las funciones de los astronautas a bordo de
la nave -que varían entre tres y seis, y son reemplazados cada semestre- es ayudar monitorear los eventos en la Tierra.
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Esta foto fue
tomada desde la Estación Espacial Internacional
en agosto de
2014 y muestra a Manhattan como
luce en la
actualidad.
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"En la EEI recibimos reportes desde la Tierra y somos parte de la Carta Internacional de
Desastres (IDC, por sus siglas en inglés), así que en el espacio los
astronautas debemos tomar fotografías de los eventos que afectan la
Tierra", le explicó el astronauta estadounidense Kjell Lindgren a BBC Mundo, en una conversación esta semana en el
Museo Intrepid Sea-Air-Space, en Nueva York.
"Tomamos fotografías
para ayudar a quienes están trabajando durante los desastres en la
Tierra", dice Lindgren, quien hizo parte de las expediciones 44 y 45 de la ISS, entre junio y
diciembre de 2015.
"Es muy conmovedor cuando uno ve tragedias desde el
espacio. Ver por ejemplo desastres naturales es difícil. Sólo imaginarse la
destrucción, la gente que va a morir, especialmente porque uno no puede hacer nada para
detenerlo", dice el astronauta de la NASA.
"Ver los incendios, las grandes fumarolas desde
el espacio, pensar en los bomberos que pierden la vida tratando de apagarlos…
así uno esté tan lejos", agrega Lindgren.
"Uno desarrolla una conexión personal con esos
eventos porque uno siente que es parte de ellos. Es a la vez muy gratificante
poder ayudar", concluye.
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 también
fueron activados los Programas Científicos de Monitoreo del Aire de la NASA
para que desplegaran sensores aéreos de detección de agentes contaminantes en
el aire.
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BBC Mundo
conversó recientemente con los astronautas Kjell
Lindgren (izq.)
y Sochi Nougushi (der.) en Nueva York sobre la
vida en el
espacio a bordo de la EEI. Lindgren nos explicó
cómo ayudan los
astronautas desde el espacio a vigilar los
eventos que
ocurren en la Tierra.
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El ataque a El Pentágono.- Además de los aviones que chocaron
contra las Torres Gemelas esa mañana, otros dos aviones fueron secuestrados y
estrellados ese día.
El vuelo 93 de United Airlines chocó en un campo en el
estado de Pensilvania cuando los pasajeros intentaban retomar el control de la
nave. Los 37 pasajeros y los siete miembros de la tripulación murieron.
Un cuarto avión chocó contra uno de los edificios de
oficinas más grandes del mundo: El
Pentágono, sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
A las 9:37 am, el
vuelo 77 de American Airlines se estrelló a 530 km/h contra el Pentágono
matando a los 64 pasajeros y sus tripulantes, así como a 125 civiles y
militares que trabajaban en el edificio, ubicado en las afueras de Washington.
"Había bruma sobre Washington pero no se podía
ver ninguna fuente específica", escribió Culbertson en la primera parte de
la carta, escrita el mismo 11 de septiembre.
Al día siguiente compartió una noticia devastadora.
"Supe que el capitán del avión de American
Airlines que impactó el Pentágono era (Carles) Chic Burlingame, un compañero de
clase. Lo conocí durante un verano y tuvimos un montón de clases juntos",
narró el apesadumbrado astronauta.
"Estoy seguro de que Chic luchó valientemente
hasta el final. Y las lágrimas no
fluyen de la misma manera en el espacio.
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