Escrito por
La Redacción.
febrero 01, 2016
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GINEBRA, SUIZA.- La Organización Mundial de la Salud
(OMS) afirmó este lunes que el virus del Zika es el principal sospechoso de la
multiplicación de malformaciones congénitas en América Latina y declaró una
emergencia sanitaria mundial.
Tras una reunión excepcional de su comité de
urgencias, la OMS dijo que existe una relación “fuertemente sospechosa” entre
este virus, transmitido por un mosquito, y el aumento excepcional en América
Latina de casos de microcefalia, una malformación congénita en niños que nacen
con una cabeza y un cerebro anormalmente pequeños.
En consecuencia, y aunque la relación aún no pudo ser
“probada científicamente”, la OMS decidió declarar la situación de “emergencia
sanitaria internacional”.
“Todos estuvieron de acuerdo en la necesidad de
coordinar los esfuerzos internacionales para investigar y comprender mejor esa
relación”, declaró a la prensa la directora de la OMS, Margaret Chan.
La reunión, que empezó antes de las 12H15 GMT, tuvo el
formato de una teleconferencia entre ocho expertos, altos responsables de la
OMS y 12 representantes de los Estados miembros, entre ellos Brasil, el país
más afectado, y Argentina, había indicado a la AFP el portavoz, Gregory Hartl.
Aunque los síntomas de este virus transmitido por la
picadura de un mosquito suelen ser de escasa gravedad, han surgido indicios que
lo vinculan al número excepcionalmente elevado de casos de niños nacidos con
microcefalia, particularmente en Brasil.
“Aunque todavía no se ha establecido una relación
causal entre el virus del Zika y las malformaciones congénitas y síndromes neurológicos,
hay fuertes motivos para sospechar su existencia”, afirmó la semana pasada
Margaret Chan.
Chan se refería al síndrome de Guillain-Barré, una
afección en la que el sistema inmunitario ataca el sistema nervioso, llegando a
producir parálisis en algunos casos.
Brasil, el más afectado
Brasil alertó en octubre sobre un número elevado de
nacimientos de niños con microcefalia en el noreste. Actualmente hay 270 casos
confirmados y 3.449 en estudio, frente a 147 en todo 2014.
Brasil notificó en mayo de 2015 el primer caso de
enfermedad por el virus del Zika. Desde entonces, “la enfermedad se ha
propagado dentro del país, y también a otros 22 países de la región”, apunta la
OMS.
Con más de 1,5 millones de personas contagiadas desde
abril, Brasil es el país más afectado por el virus, seguido de Colombia, que el
sábado reportó más de 20.000 casos, 2.000 de ellos en mujeres embarazadas.
Colombia aconsejó además a las mujeres posponer embarazos entre seis y ocho
meses.
Advertencias similares se hicieron en Ecuador, El
Salvador, Jamaica y Puerto Rico. La alarma cundió en Europa y Estados Unidos,
donde se detectó el virus en decenas de personas que habían viajado al
extranjero.
El domingo, un instituto de investigación en Indonesia
anunció un caso positivo en la isla de Sumatra y anunció que el virus circula
“desde hace alguno tiempo” en el país.
Una respuesta rápida
La OMS fue duramente criticada por haber tardado en
reaccionar a la irrupción del virus del Ébola en África occidental.
El ébola, que se cobró unas 11.000 vidas desde que se
detectara el brote a fines de 2013, solo fue declarado como emergencia
sanitaria internacional en agosto de 2014.
No existe por el momento un tratamiento contra el zika
y, según la OMS, la elaboración de una vacuna podría llevar más de un año.
El vector del virus es el mosquito Aedes aegypti, que
también es transmisor de dengue y chicunguña.
Sus síntomas habituales son fiebre leve, dolores de
cabeza y sarpullidos. La OMS se abstuvo hasta el momento de desaconsejar los
viajes a países afectados por el zika, limitándose a indicar que el mejor modo
de evitar el contagio es mantenerse alejado de aguas estancadas donde
proliferan los zancudos y usar repelentes.
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